28 Octobre 1918, Gustave Fortier n'est plus. Ces presque 4 années m'ont fait découvrir un garçon hors du commun, finalement comme surement beaucoup d'autres pendant cette horrible période, mais c'est mon grand oncle et j'en suis fier et heureux d'avoir pu le faire revivre et mettre en avant sa courte vie et ainsi lui rendre hommage.

Gustave dès son plus jeune age démontre un engagement et une intelligence particulièrement développée.
Demande a aller à l'école, part aux Mousses à Brest, puis reviens et s'engage à 17 ans en rédigeant lui même la lettre d'autorisation de sa maman.

"J’ai voulu m’engager, tu m’as signé le consentement en
pleurant et malgré les larmes je suis parti "

Lettre de Gustave a son maître en 1915 :
"Je me suis engagé pour la Patrie et je fais mon devoir de bon français. Je suis fier de supporter la fatigue, malgré mes dix-sept ans et demi, comme je la supportais pour faire les 10 kilomètres qui séparaient Brazza de notre classe."

Tout au long de ses nombreuses lettres, il démontrera un amour et une émotion permanente pour sa famille :
21 décembre 1915 Lettre pleine d’émotion :

« …je voudrais que le pauvre papa soit encore en vie pour lui dire ce que c’est la que guerre et il aimerait m’entendre parler.. Je termine ma lettre en t’embrassant ainsi que toute la famille du fond du cœur, Ton Fils »

"jamais je ne pourrai rendre ce que vous m’avez fait et si c’était pas pour payer ma dette envers toi je croix que ma vie serait bien courte, je ne tarderais pas à rejoindre Papa, C’est pour toi que je pense et que je réfléchi chaque jour."

28 octobre 1918 Le 1er bataillon de Gustave est bataillon de soutien. les éléments occupent la cote de Grimpechat et le bas de la cote 157. Gustave doit faire son travail de téléphoniste, maintenir les liaisons, toujours autant intrépide et courageux, il décide ce jour de remplacer un camarade qui vient d’être papa (rapporté par des camarades); il se lance avec ses hommes pour effectuer cette ultime mission.. il est tué ce 28 octobre 1918 après 3 ans et demi de guerre à l'age de 20 ans. "Caporal d'une bravoure exceptionnelle devenue légendaire au régiment, a multiplié au cours de la campagne les preuves de sa vaillance et son esprit de sacrifice, est mort pour la France le 28 octobre 1918 en entraînant ses hommes avec un entrain superbe à l'assaut des lignes ennemies, a été cité 6 fois" https://www.facebook.com/events/692328334500788/

27 octobre 1918 : La bataille fait rage, la "cote 156" va être un point de résistance important, vers 3H30 le 1er Bataillon de Gustave se porte au sud de la maison du Garde. Dès la pointe du jour, les 2 compagnies de gauche du 3e bataillon se porte en avant en liaison avec le 3e Bis de Zouaves, nettoient les bois 23.23 et 23.21 et occupent la route jusqu'au point 27.22. 10 prisonniers sont fait au cours de cette action; mais la progression sur les glacis de Grimpechat balayés par des feux très nourris de mitrailleuses est extrêmement difficile. Le 3e bataillon parvient péniblement vers le soir à la lisière nord du bois au nord du signal de Grimpechat et s'y installe.

26 octobre 1918 : L'attaque sur St Fergeux, objectif vers le bois carré puis la route de la Recouvrance à la cote 156.. continue avec le 3e Bis de Zouaves, le 1er bataillon du 1er RTA de Gustave reste en position de soutien au nord de Juzancourt...

25 Octobre 1918 : Apres plusieurs jours en soutien et repli entre St Germainmont et Asfeld la Ville; le 1er Bataillon du 1er RTA de Gustave va de positionner au Nord de Juzancourt. En soutien de l’attaque que le 3eme Bis de Zouaves doit mener le lendemain au nord de St Germainmont.

20 et 21 Octobre 1918 : Le 1er Bataillon de Gustave alterne Les avancées au front et le lieu de repli à Asfeld la Ville jusqu’au 25 octobre à 3H30 ou il se portera a Juzancourt en soutien de la nouvelle attaque imminente.

16 Octobre 1918, Apres 3 ans et demi de correspondance familiale, je vous partage aujourd'hui mon émotion car aujourd'hui c'est la dernière lettre de Gustave que nous possédons! Gustave a réussi a écrire cette lettre et surtout a la faire passer : il a dit "j'ai utilisé les services d'un brancardier" à propos d'une précédente lettre. https://www.facebook.com/events/692328334500788/ Dans cette dernière lettre, il fait état des territoires reconquis : "il y a plus que par-ci par-là des tranchées qui servaient pour l’instruction des jeunes classes allemandes, je suis dans les pays reconquis et beaucoup de civils sont heureux de revoir les français car depuis quatre ans qu’ils étaient avec les boches et subire toutes les misères de ces derniers cela ne devait pas trop leur plaire." Puis toujours une attention pour toute la famille et les "travaux" de la ferme en concluant sur son "impatience" pour la fin de la guerre : "J’espère que tout les travaux vont pour le mieux quand à moi j’attends la fin de la guerre avec impatience." Le 1er Bataillon de Gustave est toujours engagé dans cette dernière offensive de la 45e DI dont fait partie le 1er RTA. Il est en première ligne ce 16 octobre 1918, demain 17 il sera en repli sur Asfeld la Ville.

« Le 16 Octobre 1918

Chère Maman

Je suis toujours en parfaite Santé et j’espère que la présente lettre de trouve de même ainsi que toute la famille.

Ici le temps est pluvieux et pour la guerre ce n’est pas ce qu’il nous faudrait car actuellement il y a plus que par-ci par-là des tranchées qui servaient pour l’instruction des jeunes classes allemandes, je suis dans les pays reconquis et beaucoup de civils sont heureux de revoir les français car depuis quatre ans qu’ils étaient avec les boches et subire toutes les misères de ces derniers cela ne devait pas trop leur plaire.

J’espère que tout les travaux vont pour le mieux quand à moi j’attends la fin de la guerre avec impatience.

Je termine en t’embrassant bien affectueusement ainsi que toute la famille
Ton fils

Gustave"

14 Octobre 1918, Gustave et son 1er Bataillon toujours en avant de l’offensive qui dure depuis 15 jours sans interruption : « Le 1er Bataillon reçoit l’ordre de s’emparer de St Germainmont. », il va attaquer jusqu’au 16 et le 17 il revient stationner à Asfeld la Ville. Le front va se fixer autour de St Germainmont pendant plusieurs jours tant la résistance allemande est à proximité de la ligne HINDENBURG. Une contra attaque allemande est menée les 15 et 16 Octobre. Les avancées suivantes seront vers le 26 Octobre pour passer St Germainmont et monter vers St Fergeux. Le 1er Bataillon de Gustave alterne Les avancées au front et le lieu de repli à Asfeld la Ville jusqu’au 25 octobre à 3H30 ou il se porte a Juzancourt en soutien de la nouvelle attaque imminente. RDV le 25 octobre...

13 Octobre 1918 : Apres avoir stationné à Houldicourt, le 1er Bataillon de Gustave devient Bataillon de tète et traverse à 13h30 l’Aisne à Vieux les Asfeld, à 15h des éléments atteignent le sud de Juzancourt. Le corps d’Armée Colonial qui devait assurer la liaison n’a pas pu passer l’Aisne et le 1er Bataillon est accueilli par de violent feux de mitrailleuses et d’artillerie. Apres une nouvelle journée difficile, mais avec le succès de la traversée de l’Aisne, Gustave et son 1er Bataillon s’installe sur la cote 93 a proximité des Barres.

12 Octobre 1918, Le 1er RTA continu son avance, La Retourne est franchie par le 3e Bataillon. L'avance est portée jusqu’à Aires. Le 2e Bataillon est chargé de protéger le flan du 3e, enfin la 5e Compagnie est chargée de renforcer le 3e avec une section de mitrailleuses. Le 1er Bataillon retourne vers 15h au Mesnil Houldicourt.

11 octobre 1918, sans aucun répit depuis le 30 septembre, le 1er RTA continue son avance, a 6h le 3e Bataillon passe tout entier sur la rive Nord, sans rencontrer grande résistance. Il est suivi par le 2eme bataillon (Commandant Mantoz) . A la tombée de la nuit nos avant postes sont établis sur la rive sud de la retourne à l'Ouest de Sault St Remy. Le 1er Bataillon de Gustave s'installe en réserve à St Etienne sur Suippes.

10 octobre 1918, nouvelle lettre de Gustave, le 1er RTA tente a 2 reprises de traverser l'Aisne sans succès, en effet ils se trouvent sous un feu violents de mitrailleuses.. Gustave avec son 1er Bataillon est en avant du Fort de B...rimont, "C’est du font de ma tranchée que je t’écris cette présente missive, je suis en avant du fort de B……… qui depuis 1914 les Allemands n’avaient cessé de l’occuper." La situation est chaotique et la tension est grande : "Adolphe est encore à la maison, recommande lui de rester le plus longtemps possible et de laisser passer les bateaux car actuellement ça chauffe de tout cotés." Toujours l'espoir d'une fin proche "Que dit on de cette guerre et de ces offensives et des reculs allemands? Penses t’on que la guerre va bientôt finire?" Et enfin la résignation : "Pour aujourd’hui je ne vois plus rien a te dire que je suis toujours soldat et que cette guerre continue toujours."

« Le 10 octobre 1918
Ma chère Petite Sœur
C’est du font de ma tranchée que je t’écris cette présente missive, je suis en avant du fort de B……… qui depuis 1914 les Allemands n’avaient cessé de l’occuper.
Je te faisais cette lettre à l’avance car je n’avait point d’enveloppes et grâce à un brancardier je vais te l’expédier ce soir.
Adolphe est encore à la maison, recommande lui de rester le plus longtemps possible et de laisser passer les bateaux car actuellement ça chauffe de tout cotés.
Que dit on de cette guerre et de ces offensives et des reculs allemands? Penses t’on que la guerre va bientôt finire?
A Bir Rabalou tout est calme?
Pas comme dans le secteur ou je me trouve actuellement.
Donnes moi des nouvelles du Pays cela me fera toujours plaisir ainsi que des habitants et des amis.
As-tu des nouvelles d’Hervé Tour que devient il? Ou est il? Et sa famille que font ils?
Pour aujourd’hui je ne vois plus rien a te dire que je suis toujours soldat et que cette guerre continue toujours.
Je termine en t’embrassant affectueusement ainsi que toute la famille, ton frère.
Gustave
PS Bonjour à Mr Eugène aux amis et ouvriers de la maison.
Gustave »